Lại …đến hẹn lại lên. Nhóm cựu học sinh khóa 68-75 (CHS K68) lên Sài Gòn họp mặt cô thầy bạn cũ trên đó. Cũng như những lần trước đây, xe lăn bánh từ ngày hôm trước. Lần này, tới Sài Gòn xe chạy thẳng qua hầm Thủ Thiêm để vào đường cao tốc Sài Gòn- Long Thành vửa mới hoàn thành 2 ngày trước. Đường mới thẳng băng, cầu qua sông Đồng Nai tạo thành vòng uốn lượn trên sông khá đẹp. Xe mới chạy chút xíu đã hết đường vì đoạn cao tốc này chỉ vỏn vẹn 20km. Trước mắt là lộ Long Thành đi Vũng Tàu. Từ nay, dưới miền Tây muốn đi Vũng Tàu sẽ không còn kẹt xe, vì qua đường tắt này tránh được đoạn xa lộ Hà Nội ùn tắc quanh năm và thời gian đi tới Vũng Tàu chỉ còn hai phần ba. Sắp tới đường cao tốc này sẽ hoàn tất nối từ Long Thành tới ngã ba Dầu Giây. Lúc đó người miền Tây muốn ra Trung hoặc du lịch Đà Lạt càng thuận tiện.

Xe quay về qua ngã cầu Phú Mỹ bắc qua sông Sài Gòn, vào trung tâm quận I. Đường Nguyễn Huệ chưa triển khai làm đường hoa như mỗi khi Tết đến, nhưng cũng khá lộng lẫy với những tiều cảnh đèn hoa, kéo dài qua Lê Lợi. Xe chạy vòng vòng nhằm để các bác hai lúa, cô ba hành, chú tư ếch… trên xe có dịp tận mục sở thị những cái mới, có thêm chuyện về khoe với đám cháu nội ngoại của mình! Xe về chỗ nghỉ. Nhận phòng xong là cơm tối. Cơm xong qua quán bia kế bên khi đèn đường đã sáng. Năm nay chỉ có Trần Đông Hải, Trịnh Viết Bình, Nguyễn Thành Vạng tới chơi. Lý Kiến Ngọc bận ở Long An, Đinh Công Trí bận ở Bến Tre, Võ Thanh Vân bận dạy. Vài chai bia xong, lại tới cà phê tối ven đường, cả chục bạn cùng thời nói riết hết chuyện, mãi nhìn dòng xe ồn ào lủ lượt cho chán mắt để…đi ngủ.

Năm giờ sáng, điện thoại tôi reo, số lạ, tôi không bắt máy. Nhưng linh tính, tôi xuống quầy tiếp tân. Xe đưa các thầy bạn vừa tới. Có thầy Lân, thầy Điệp, thầy Kim Thạnh, cô Kim Anh và đồng môn khóa 64, khóa 71. Nữa tiếng sau đó xe kế tiếp tới có thầy Hưởng, thầy Vĩnh Trung, thầy Ngọc Minh, thầy Khoa, thầy Thừa, đồng môn khóa 67. Cô thầy bạn nhờ vả các phòng khóa 68 đang nghỉ để có chỗ rửa mặt và nằm nghỉ tạm. Ăn sáng tại nhà nghỉ, xong cùng nhau tới nơi họp mặt lúc còn rất sớm. Ở đây thấy thêm 2 xe từ Sóc Trăng chạy thẳng tới chỗ họp. Có thêm thầy Xiêm, thầy Thông (CHS K70), cô hiệu trưởng Hoàng Diệu đương nhiệm Ngọc Phụng và khá nhiều đồng môn lớn tuổi khóa đầu tiên như anh Quốc Bình, anh Hợp hiệp sĩ mù, anh Vang... Lát sau cô thầy bạn cũ lần lượt tới. Năm nay, thầy tới dự rất nhiều, nhiều nhất so trước đây. Những thầy chủ chốt đều có mặt như thầy Vịnh, thầy Hưởng, thầy Tháo, thầy Trần  Lộc, thầy Tráng. Thầy Tráng tới với cô và 2 con trai, to khỏe và đẹp trai như thầy!

Nhóm CHS K68 được chị Hoàng Yến trong Ban LL CHS trên SG nhờ làm ở bộ phận tiếp đón. Cho nên 5 bạn nữ từ Sóc Trăng lên gồm Kim Dung, Huệ Dung, Hoàng Mai, Chuôn và Ngọc Tú đâu còn thời gian thăm chào hỏi cô thầy. Ngoài ra còn có Hoàng Minh, Thành Vạng, Thanh Vân, Đông Hải, Đình Lân, Thành Sơn, Viết Bình, tổng cộng nhóm 68 tới 13 người, ngồi chung cái bàn bắt ngoài sân, tha hồ ồn ào với nhau. Nhóm 68 cũng là nhóm đông nhất trong buổi họp mặt trên trăm rưỡi người hôm nay. Đông nên chật, mỗi lần có bạn bước ra đi mời chào ở các bàn khác, là ghế bị đồng môn khóa khác tới chung vui và choáng ghế. Nhớ năm trước, thầy Hiền Tâm vui tính, bia khỏe, bỏ chỗ đến cụng ly đồng nghiệp, quay lại, mất ghế! Thầy tìm được chỗ khác trong bối cảnh tương tự! Thầy lại bỏ ghế đến cụng ly trò cũ, quay lại, lại mất ghế khiến thầy… chửi thề lủ học trò… hỗn quá! Ghế thầy cũng dám…cưa! Bàn của nhóm 68 được sự chiếu cố khá mạnh mẽ của các đàn anh, nên không khí luôn ồn ào. Nhóm nữ lại phải vô sảnh tiếp tay chị Hoàng Yến trao quà cô thầy. Trở ra, đành nhịn mấy món ăn vì mấy bạn nam trong bàn nhiệt tình quá mức. Liên hoan họp mặt kết thúc với phần bốc thăm trúng thưởng và bất ngờ ở giải đặc biệt, người trúng thưởng là thầy Vịnh. Giá trị quà không lớn, nhưng thầy Vịnh trúng thưởng, niềm vui sẽ lan tỏa mạnh, bởi đồng nghiệp trò cũ, ai cũng muốn bậc trưởng thưởng có thêm niềm vui, thêm chút hân hoan, thêm sức khỏe, tiếp tục có mặt ở những lần họp mặt sau này. Cho nên chuyện thầy Vịnh trúng thưởng chắc là điềm lành cho thầy trò Hoàng Diệu chúng ta. Cũng nói thêm, đâu có bao nhiêu giải thưởng, nhóm 68 rinh mất 2 cái bởi  Ngọc Tú và Viết Bình.

Thời gian đi qua, cái tình đọng lại. Nhiều thầy đã nói với tôi nhiều chuyện, nhưng tựu chung điều lập lại nhiều lần là ít có trường nào được như chúng ta. Trường ta, tình cảm thầy trò sâu đậm. Họp mặt là dịp thầy cũ gặp lại đồng nghiệp xưa, có dịp ôn cố tri tân, hỏi thăm gia cảnh và những đồng nghiệp vắng mặt. Hỏi thăm tình hình đồng nghiệp trong nước lẫn ngoài nước. Họp mặt dịp trò thể hiện tình cảm tri ân thầy cũ, gặp đồng môn để có phút giây bù khú nhắc chuyện ngày xưa, chuyện bạn bè trong ngoài nước. Cũng với tình cảm đó, thầy Cộng Hưởng thay mặt các thầy có đôi lời tự sự lúc đang diễn ra buổi họp mặt, thầy đã nói qua một năm, cuộc họp như thưa đi… Sau lần họp trước, thầy Tòng và thầy Diệp đã an giấc ngàn thu. Và trước buổi họp này, CHS Trần văn Quận, là thành viên tích cực trong Ban liên lạc CHS, đã ra đi đột ngột chưa kịp nói lời từ biệt thầy bạn cũ; không kịp gặp lại bạn xưa đông đảo ở ngày họp mặt khóa học CHS K64 sẽ diễn ra sau hôm nay một tuần, cũng chính do anh Quận đứng ra đảm trách. Qua đó thầy Hưởng cũng mong rằng các buổi họp mặt tới mọi người sẽ tới dự thật đông, không khí sẽ ấm áp hơn nữa. Nếu không, kẻo trễ…

Tiệc tan, nhưng chuyện ra về không thể nhanh được. Phút giây bịn rịn kéo dài. Hoàng Minh đã tận dụng cơ hội, gởi thiệp mời thầy, bạn về dự họp mặt mùng 9 Tết ở Sóc Trăng. Nên câu nói chia tay lấp lại nhiều lần là hẹn gặp ở Sóc Trăng! Năm nay, đồng môn ngoài nước về dự họp mặt Sài Gòn rất ít, chỉ thấy chị Vân K64 từ Úc châu về. Hy vọng, buổi họp mặt tới ở Sóc Trăng sẽ có nhiều đồng môn về quê ăn Tết cùng đến dự, sẽ đông vui hơn. Nhóm 68 khởi động chuyện họp mặt mùng 9 Tết ngay trên xe lúc quay về Sóc Trăng qua việc hẹn nhau tập những bài hát cây nhà lá vườn để góp phần cho không khí buổi họp mặt thêm mới lạ.

Nắng, gió Tết đã về. Qua cả tuần khá lạnh, sáng nay nắng ấm trong lành đã quay lại. Thời tiết ít nhiều ảnh hưởng tâm trạng người ta. Thời tiết tốt hơn, tâm hồn phấn chấn hơn. Nhóm K68 về là có chuyện phải lo. Ngoài chuyện mưu sinh, phải có thời gian cho việc chuẩn bị buổi họp mặt. Dự họp mặt trên Sài Gòn thêm hiểu biết và kinh nghiệm cộng với nhóm này đông, nhất là quen chuyện làm họp mặt nhiều lần, hy vọng buổi họp mặt tới sẽ tươm tất hơn, chu đáo hơn, đông vui hơn, để lại nhiều cảm xúc và kỷ niệm hơn. Đồng môn nào không tin và chưa từng dự họp mặt, ráng dành thời gian tới dự một lần sẽ biết! Sự có mặt của từng đồng môn sẽ tạo thêm nhiều sợi dây vô hình kết nối mọi người với nhau và bản thân mình với mọi người; sự có mặt của mỗi đồng môn sẽ góp phần kết nối sự mến thương giữa tình thầy nghĩa bạn thêm sâu đậm và nồng ấm.

THƠ KÝ LỰC