DƯ ÂM VƯỜN ME
Sáng ngày 19 tháng 3 tôi đang ngồi làm kiếm cơm chợt có điện thoại đầu số +1 gọi đến. Út Hột (em chú bác ruột của tôi) từ Mỹ điện hỏi thăm về ngày họp vườn me đồng thời cho biết là không về được, nhưng đã gởi tiền ủng hộ ngày họp 22/3 cho Viên Bình ở Sóc Trăng. Hột học chung với Viên Bình, Quang Cua. Vậy là anh em chúng tôi lại cùng khoá 65 nữa rồi! Họp mặt vườn me, dù chưa diễn ra, đã có tiếng vang, để thêm một cánh chim tìm về tổ ấm, dù chỉ mới về bằng tấm lòng. Riêng tôi lời hơn, có thêm thằng em giờ cũng là thằng bạn, Nguyễn Hữu Hột.
Ngày 20 tháng 3 tôi về Sóc Trăng tính để phụ giúp ban tổ chức một số việc chuẩn bị cho kịch bản vườn me. Đúng ra sáng 21/3 tôi sẽ đưa các thầy cô từ Sài Gòn về Sóc Trăng, buổi chiều mới trình diện tại vườn me ráp phần vai của mình trong kịch bản cho khớp, nhưng sợ không đủ thời gian nên tôi bèn về sớm. Trên đường đưa bà xã về Cần Thơ ở chơi với người chị vợ, còn tôi thì đi thẳng Sóc Trăng để hoàn thành nhiệm vụ tào lao đã được Tùa Hia trong nhóm ĐBSCL giao phó - gởi một chút quà cho hai cô bạn K66-73.
Hai chữ tào lao nầy tôi đã đượctặng trong lần tôi và HD65 Trường Ân cùng nhau kêu gọi giúp bạn khó khăn của bạn khoá 65. Thật sự thì nghe cũng hơi chói tai một chút, nhưng tôi chẳng màng chuyện thị phi. Điều quan trọng đối với tôi là mình đã làm được một chuyện nhỏ (bỏ chút thời gian) để xoa dịu phần nào nỗi cơ cực của một vài mảnh đời bất hạnh của bạn mình là đủ vui rồi. Nhất là khi nhìn thấy những giọt lệ lăn trào từ khoé mắt của bạn mình khi nhận quà tương ái thì dẫu có bao nhiêu tiếng tào lao cũng không làm chùn bước, chùn tay việc làm có ý nghĩa nhân văn của mình. Nhưng xét kỹ, có lẽ ở điều kiện cũng còn khó khăn của tôi mà đi làm cầu nối cho những tấm lòng nhân ái đến với đồng môn của mình thì hai chữ tào lao có thể đúng! Nhưng xin mọi người hãy nghĩ lại một chút nếu không có mấy người lo chuyện tào lao tổ chức mấy vụ họp bạn, họp niên khoá... đến họp trường … thì chắc hẳn đồng môn chúng ta đâu có nhiều dịp mà gặp lại thầy cô, bè bạn ngày xưa đông vui. Và trên mạng hay trên FB đâu có nhiều bức ảnh thân thương về tình thầy trò, về tình bạn học trò, thậm chí có cả những tấm ảnh của ông ngoại, bà nội làm dáng chụp hình bên nhau trong những lần họp mặt. Tóm lại, nếu không có những người tào lao thì gia đình Hoàng Diệu không đông vui như hiện nay đâu! 
Trở lại với câu chuyện kể còn dang dở. Đến Sóc Trăng, trước tiên tôi phải vô Vững Thơm thắp hương cho chị Hường , cô giáo trường Hoàng Diệu đã nghỉ hưu. Vì lúc chị Hường mất, tôi không về được. Mặc dù con trai tôi có thay tôi thắp hương cho chị nhưng tôi vẫn cảm thấy rất áy náy. Xe gần tới Cống Đôi tôi gọi điện cho Ngọc HD66 nhà ở gần đó hẹn chờ tôi theo xe từ Sài Gòn về sẽ ghé và nhờ Ngọc đưa tôi vô Vững Thơm. Ba giờ chiều đến Cống Đôi đã thấy Ngọc chờ bên hông nhà thờ. Ngọc đưa tôi về nhà nghỉ một chút rồi vợ chồng Ngọc cùng tôi vô Vững Thơm. Ghé chợ mua ít trái cây. Loay hoay tìm một chút thì cũng đến nhà chị Hường. Tại đây chúng tôi gặp chồng, con trai và cô con dâu của chị. Tôi và Ngọc thắp hương, ngồi trò chuyện thăm hỏi một lúc chúng tôi từ giã mà sao lúc nầy lòng tôi thật nhẹ nhõm. Mình đã hoàn thành tâm niệm bấy lâu nay của mình!
Tới Sóc Trăng tôi hẹn Như HD66 mời giúp hai cô bạn HD66 đến quán Hương Xưa để gởi quà của bạn cùng khoá từ Mỹ. Lúc nhận quà, hai cô nầy đều rưng rưng ngấn lệ và hỏi tên những người bạn phương xa để tiện bề cám ơn. Vì đã được căn dặn trước nên tôi chỉ nói đây là quà của Tùa Hia nhóm ĐBSCL và hai bạn cùng khoá gởi biếu, hai cô đều nhờ tôi chuyển lời cám ơn đến các bạn phương xa đã tương trợ bạn bè lúc khó khăn.
Tôi tâm sự với các cô bạn nầy rất nhiều. Tôi đã lấy những mặc cảm tự ti của mình mấy năm về trước để khuyên bạn mình hãy cố gắng vươn lên, dẹp bỏ hết mặc cảm tự ti và vui sống trong tình yêu thương đùm bọc của bạn bè cùng trường, cùng khoá. Xong việc đã chạng vạng, định trở về khách sạn nghỉ ngơi để sáng 21/3 sẽ vô vườn me tổng dượt lại kịch bản với anh chị em. Nhưng vợ chồng Ngọc mời tôi đi ăn cơm.Vô quán ngồi, tôi và Ngọc thay nhau gọi bạn K66 đến nhậu chung cho vui… đúng là ngày hên! Gọi thằng Thắng, thằng Lượng thì hai đứa đang đi họp ở Cần Thơ. Gọi thằng Mẫn, Phúc, Hào thì ba đứa bận đi dự tiệc cưới... Cuối cùng chỉ có Hiếu Liêm, nghề sửa đồng hồ như tôi, đạp xe cọt kẹt đến góp vui. Uống cũng được gần 3 lon bia, chuyện xoay quanh bạn bè cũ, kỷ niệm xưa, dần dần tới chuyện họp vườn me khoá 65. Chợt thằng Ngọc nhắc tôi chỉnh lại danh sách là nó học Khoá 65, vì Ngọc học chung với Quang Cua tới đệ lục. Hơi giật mình nhưng tui mừng lắm vì có thêm một thằng bạn cũng từ khoá 65 rớt xuống khoá 66 như tui (thêm một thằng can đảm dám nhận là học dở) mà muốn cho niềm vui được trọn vẹn tôi bèn a-lô cho Cua nói chuyện với Ngọc… Thế là hai người bạn líu lo trò chuyện bằng máy của tui! Cua thì đã xỉn. Ngọc thì cũng gần tới chữ! Tui thì xót ruột vì tiền trong máy của tui sẽ cạn queo khi hai ông bạn già nầy nhìn được nhau. Nhưng may sao, trời cũng thương tui nên cho hai ông nầy trí nhớ còn tốt lắm, nói chuyện khoảng 10 phút thì đã nhận ra nhau và không quên hẹn ngày 22/3 gặp nhau tại vườn me. Thế là tôi có thêm một người bạn khoá 65 nữa rồi! Chia tay nhau. Ngọc đưa tôi về khách sạn Khánh Hưng, nhận một phòng do Lực đã đặt sẵn cho mình. Tắm xong tôi mở nhạc nghe lại bài Phượng Hồng cho thuộc (tuổi giáp ngọ rồi mà còn học nhạc tức cười thật?!) để ngày mai vô họp vườn me hát dẫn vào tiết mục Bình Thơ cho ngọt!!
Ngày 22/3 nhóm bạn khoá 66 đi dự cũng đông, cảm xúc đang dâng tràn, cả nhóm rủ tôi đi tập hai! Tôi rất muốn đi nhưng hai hôm nay uống hơi nhiều quá mệt, lại nữa phải đi nhờ xe (cho đỡ hao tốn) với thầy cô về Sài Gòn lúc 2 giờ chiều nên tôi đành hẹn dịp khác. Lên xe về Sài Gòn nhưng tôi nhớ và rất cảm động khi biết là lúc mình đang say mê vui chơi, ca hát… thì ở những góc khuất của lớp học vườn me đã có nhiều tờ giấy bạc của những người bạn được dúi vào tay những người bạn, hết sức là tế nhị và đầy ắp chân tình. Tôi nhớ hoài câu nói của Lực tôi chỉ muốn tạo nên một tiền lệ cho những lần họp mặt CHS Hoàng Diệu Sóc Trăng về sau nầy đều nên có phần giúp bạn hiền còn khó khăn, khi Lực làm 2 thùng tiền mang tên Tương ái bạn hiền khó khăn.
Như đã có hứa trước với chị Tiêu Thị Thuý HD 63-70 (sống tại Cali về VN chơi), là sau khi họp vườn me xong tôi sẽ sắp xếp cho HD65 Ân, Đoàn gặp chị Thuý cà phê thăm hỏi nhau. Với lại Đoàn cũng là bà con với chị Thuý. Nói chuyện trên điện thoại với chị Thuý một lát tôi bị chỉnh liên tục… vì Thuý lại gọi tôi bằng cậu và xưng cháu rất ngọt, mà cũng phải vì chúng tôi bà con rất gần. Còn tôi thì ngượng nghịu mãi trong cách xưng hô mới nầy… rồi tự nhủ lòng chắc từ từ sẽ quen! Tính đi tính lại bên nội tôi hầu như đã định cư ở nước ngoài gần hết, còn lại tôi bên nầy trơ trọi một mình cũng hơi buồn. Nhưng không sao, bà con có về thì tìm (mà không tìm tôi thì tôi cũng có cách tim ra thôi!) và mời tôi đi ăn nhà hàng (dĩ nhiên là sang trọng rồi!). Mình lại có dịp nổ là có bà con ở nước ngoài về… Nhưng tui thích nhất là được chụp hình chung với mấy bạn nổi tiếng rồi đem khoe tùm lum… lâu lâu lại lấy hình cũ đưa lên FB chứng tỏ với mọi người là mình giao thiệp rộng khắp nơi! Tứ hải giai huynh đệ mà! Thuý nhờ tôi mời thầy và bạn dùng cơm vào chiều ngày 26/3 tại Bình Xuyên quán bên cầu Chánh Hưng. Tôi mời thầy Hội, Thầy Lâu, Phương Mai (Australia), cặp đôi Ân Lang, và dĩ nhiên tôi sẽ mời thêm bà vợ của tui cho Thuý biết mợ Khánh chứ! Vui lắm hôm ấy chúng tôi nhắc quá nhiều chuyện cũ. Ông xã Thuý (Dũ HD 57) kể chuyện theo tán tỉnh Thuý như thế nào, lúc cả hai lên học trên Sài Gòn. Nhưng có lẽ đáng nhớ nhất là những bài thơ tán gái của thầy Hội (ngày thầy còn nhỏ) thỉnh thoảng được thầy đọc pha trò chấm phá vào những chuyện tình của mấy đứa học trò trong buổi tiệc.
Nhờ có ngày hội ngộ vườn me năm nay mà tôi được biết thêm nhiều người bạn của khoá 65. Nhờ có ngày 22/3/2015 mà tôi nhận được thêm nhiều bạn đồng môn Hoàng Diệu mà lại là bà con thân tộc của mình nữa. Nhờ có ngày hội ngộ vườn me để tôi biết là chung quanh tôi còn quá nhiều tấm chân tình…Sau ngày họp mặt vườn me tôi cảm thấy trường tôi, thầy cô tôi, bạn bè tôi sao mà đáng yêu quá! Tôi rất tự hào và hãnh diện là một cựu học sinh dưới mái trường Hoàng Diệu của tôi. Xin chân thành cám ơn tất cả về ngày hội ngộ vườn me Mỹ Xuyên. Sau 50 năm chúng tôi vẫn còn có nhau, ký ức họp mặt vườn me sẽ mãi bên tôi cho đến cuối cuộc đời.
Sài Gòn, 30/03/2015
Nguyễn Thành Khánh HD 65-72